萍鄉燒新衣，可能還有房子，七月半，鬼聚伴

“七月半，鬼聚伴”，是吾鄉的俗語。相傳在農歷七月初一到十五，陰間地獄之門打開，已故之人可各自回家享用祭祀。這本是民間祭祖的日子，后因影響很大，遂定為地宮之節，而地宮掌管地府之門，這一天地宮打開地府之門，也是鬼門關打開之日，已故祖先可回家團圓。中元節為中國三大冥節中最重要的一個，同時這天也是佛教的“盂蘭盆節”。
     
     中國歲時節令有所謂“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元，除了中元和盂蘭盆節之外，民間還稱七月十五為鬼節，與清明、十月一合為三鬼節，其實清明、中元、寒食是比較正規的民間祭祀節日。中國地廣人多，各地的風俗也都不盡相同，中元節的祭祀日期也不盡相同。有的從七月初一就開始了，有的等到七月十五那天才祭祀。
     
    吾鄉舊時也是從七月初一就開始了祭祀祖宗活動。因為從七月初一到十五都是地府開門之日，老人總是叫小孩在這期間、特別是晚上呆在家里不要外出，怕被鬼魂纏住。由于社會的發展，舊時的觀念也在不斷更新，中元節也被人們漸漸淡忘，以前從初一就開始的祭祀現在也就在十五那天拜祭一下祖宗。若干年以后這個節日也就只能在歷史中看到了。
     
    記得小時候的中元節，爺爺在十四的晚上焚香秉燭，把祖宗的牌位從神龕上請下來，放于供桌上拜祭。那種牌位為上等木料制作而成，中間用鎏金的楷字寫上祖宗的姓名，一般為夫妻同牌。男的為：先考（姓）公（名）老大人神主，女的則是：先妣（夫姓）母（娘家姓）氏老儒人神主。舊時女人地位低，多沒有名，嫁到夫家后也按娘家姓就稱做某某氏。現在這種牌位也很少了，大多數人家就是用毛筆在白紙上寫上先人的名號，粘在木板上作臨時供奉之用。晚上起來如廁，經過供奉著祖宗牌位的堂屋，總會感覺這些逝去的祖宗們就在牌位后面享受著供奉的香火，不禁后背有些麻麻的感覺。
     
    十五日為正式祭祀的日子，有錢的人家應該會獻上三牲的，而窮人們也會備上一桌酒席，于牌位前供奉，等供奉完畢一家人再團坐享用這桌酒席。吃完飯還要給各個牌位前奉上茶水，一切就當這些祖宗們活著一樣。而這天更重要的祭祀活動就是“燒包”，也就是將寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒于供桌前，有點地方習俗是在野外焚燒。這些包的寫法也是很有講究的，一般是從右至左寫上三排字，第一排為：奉上，中元之期，財包一束；第二排為祖宗們的名諱，格式和牌位上相同；第三牌就是后人的姓名了。再在包的背面寫上個大的“封”字。如果祭祀死去不到一年的新逝者，場面應該更加隆重些。吾鄉叫做"燒新衣”，除了燒財包之外，還要燒些紙做的衣服甚至是紙扎的屋子等東西，供逝者享用。